Is College Still Worth It?

대학 진학, 여전히 가치 있을까?

High school graduation season is almost here, and with it, some big decisions.

"We 1estimate that, of 2026 grads, about 46% are going to head to traditional four-year colleges."

Less than half, according to NerdWallet's analysis of federal data. Certainly a 2factor, the 3skyrocketing 4sticker price to go to college.

U.S. News and World Report cites the 10 most expensive private colleges in the U.S. All have annual tuitions and required fees over $73,000 per year. That's not including books, supplies, or room and board.

But that's likely not the true price, according to experts.

"Most people do not pay that amount."

Instead, experts say focus on the 5net price, 6factoring in 7financial aid.

"Funds that you do not have to 8repay. So that's going to include 9grants, scholarships, and programs like work-study."

Another factor when asking, 'Is it worth it?' is the 10return on investment.

Economics professor at Wellesley College, Phil Levine says it's an investment decision, and while nothing is guaranteed, there's a high probability of success.

"I'm talking about hundreds of thousands of dollars over the course of your life of higher 11earnings."

But experts also 12stress that college or no college is a personal decision, and it isn't for everyone.

"A lot of it is about people knowing who they are, which I think mostly they do. If you really like working with your hands, a skilled trade is a great opportunity, and you should 13pursue that."

1
estimate
추산하다
2
factor
요인
3
skyrocketing
치솟는
4
sticker price
정가, 표시 가격
5
net price
순비용(실제 부담 금액)
6
factor in
~을 고려하다
7
financial aid
학자금 지원
8
repay
갚다, 상환하다
9
grant
(정부나 단체에서 주는) 보조금
10
return on investment
투자 수익[이익]률
11
earning
소득, 수입
12
stress
강조하다
13
pursue
추구하다

Translation

고등학교 졸업 시즌이 다가오면서, 학생들은 중요한 선택의 기로에 서 있습니다.

“2026년 졸업생 가운데 약 46%가 일반 4년제 대학에 진학할 것으로 추정됩니다.”

NerdWallet의 연방 자료 분석에 따르면, 절반에도 못 미치는 수준입니다. 대학 등록금이 급등한 점도 주요 요인으로 꼽힙니다.

미국 시사주간지 U.S. News & World Report는 미국에서 가장 학비가 비싼 사립대 10곳을 소개했습니다. 이들 대학의 연간 등록금과 필수 비용은 모두 7만3천 달러를 넘는 것으로 나타났습니다. 교재비나 학용품비, 기숙사비와 식비는 포함되지 않은 금액입니다.

하지만 전문가들은 이것이 실제 부담해야 할 금액은 아닐 가능성이 크다고 설명합니다.

"대부분의 학생들은 해당 금액을 그대로 부담하지 않습니다."

대신 전문가들은 재정 지원을 반영한 실제 부담액에 주목할 것을 조언합니다.

“상환할 필요가 없는 자금입니다. 즉, 보조금과 장학금, 근로장학 프로그램 등이 이에 포함됩니다.”

또 다른 고려 요소는 ‘과연 그만한 가치가 있는가’라는 질문, 즉 투자 대비 수익입니다.

웰즐리대 경제학 교수 필 레빈은 대학 진학은 하나의 투자 결정이라며, 확실히 보장되지는 않지만 성공 가능성이 높은 편이라고 설명했습니다.

“평생에 걸쳐 더 높은 소득으로 수십만 달러를 벌 수 있다는 이야기입니다.”

하지만 전문가들은 대학 진학 여부는 개인의 선택이며, 모든 사람에게 맞는 길은 아니라고 강조합니다.

“결국 중요한 것은 자신이 어떤 사람인지 아는 것입니다. 대부분은 이미 그것을 알고 있다고 생각합니다. 만약 손으로 하는 일을 정말 좋아한다면, 기술직은 훌륭한 기회이며 그 길을 선택하는 것도 좋습니다.”

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